切り裂きジャック事件

事件概要

1888年8月から11月、イギリスのロンドン東部ホワイトチャペルとその周辺で起きた連続殺人事件。スラム街に住む5人の売春婦が殺害された。

当時、イギリスに多くの移民が流入してきた事もあり、都市人口は増加して下級階級が急速に生まれていた。そんな状況で事件が起こったホワイトチャペル教区では、貧困層が多く治安は悪化していた。そこでは､売春も横行していた。

1888年8月31日、メアリー･アン･ニコルズ（42歳）の惨殺遺体が発見される。9月8日、アーニー･チャップマン（47歳）の惨殺遺体が発見される。9月30日、エリザベス･ストライド（44歳）の惨殺遺体が発見され、45分後にキャサリン･エドウッド（43歳）の惨殺遺体が発見される。11月9日、メアリー･ジェイン･ケリー（25歳）の惨殺遺体が発見される。

5つの事件の共通点

1. 犯行は月末で週末、または月末で週初めが多い
2. 刃物のようなもので喉を切るという傷があり、犯行の手口が似ている
3. 遺体の一部を摘出、または切り取られているなど損傷が激しい。三人目の被害者エリザベス･ストライドだけは首の切り傷のみで犯行を中断したような状態だった
4. 被害者5人の職業は娼婦であり、別事件のホワイトチャペル事件の被害者と似ている

事件には多くの共通点もあり、この事件は同一犯であると警察は判断していたが3件目の殺人以外は目撃者がおらずに捜査は難航していった。

警察や新聞社に犯人と名乗る手紙やメモが送られてきたが、ほとんどが捏造や関係のない物であった。結局、警察は100人以上の容疑者を捜査したが未解決事件として終結した。

推論･噂

殺害された被害者は喉を切られ、3人の被害者は腹部から内臓が取り出されていた事から、犯人は医者などの解剖知識がある人物だと考えられている。

犯人は週末や祝日に犯行を行い、犯行現場が一定の範囲内であるため定職に就いた人物であると推論されている。また、当時の風潮として知識人への不信感や裕福層への偏見も根強く、世間で犯人は上級階級で医者か貴族ではないかとの噂も流れた。

当時、11件の未解決事件となったホワイトチャペル事件と切り裂きジャック事件は、同じ犯人ではないかと考えられている。

個人の感想

切り裂きジャックが有名になったのはメディアの影響が大きかったのだろうと思う。事件自体が多くの女性が無残な遺体で見つかるという印象で、メディアにとって扱いやすかったのだろう。

何度も小説や映画などに切り裂きジャック事件が出てくるのは、当時の時代背景や未解決で警察の捜査が終わった事が要因だろう。正直、事件自体は連続殺人事件だがそこまで注目される事件だったのか微妙。

犯人が上流階級である可能性が高かったために、大衆の興味を引き付けたのだと思う。現在の捜査だったら簡単に捕まっていそうな事件。

ちなみに､ジャックというのは海外で姓名不明の男性につける俗称らしいです｡