概要
件は江戸時代後期から目撃情報が記録され、人間と牛が合わさったような容姿で多くは体が牛で頭が人間だとされている。近年では体が人間で頭が牛であるという話もある。
共通して語られるのは牛から生まれた件という異様な容姿をした怪物が、人間の言葉で様々な予言を残して死んでしまうという事。そして、その予言は災害や疫病など重大な事態が多く、予言は必ず当たると言われている。中には災害の前兆として生まれ、災害が終息すると死んでしまうという場合もある。
日本各地で目撃されており、様々な場所や時代で確認されている。最近では第二次世界大戦中にも件が予言をして死んだという噂も流れた。
あまりの厄災ぶりに件の姿を描いた絵は護符になるほどだったという。
真相･噂
件という言葉は、平安時代に「件の如く」という定型句として既に使用されている。「件の如く」の意味は「前に述べたとおり」なので、意味を考えると件が予言をする事に関係性があるように思える。
しかし、件の話が出てくるのは江戸時代からなので、明らかに件が予言をする話は後付けになっている。だが、件の存在は江戸時代や幕末の瓦版に件の話が掲載されているのも事実である。
長崎では件の剥製が展示されていた事があるらしいが本物なのかは不明である。
個人の感想
件は妖怪好きな人たちの中では結構有名な話。詳しくは知らなくても話がシンプルなので漫画等でも取り上げられる事も多かった。
件の事を詳し調べてみると、意外に件が確認されている話が多くて驚いた。実際に新聞に載っているので全て完全なる創作ではなく、奇形の牛を見間違えた可能性が高いと思う。
個人的には災害などで被害が起きた後付けで話が創作されていった気がする。もしくは、わざと奇妙な話を付け加えて後世に災害の事を忘れないように戒めているのかもしれない。
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